Zunächst einmal sollten Sie sich hierdurch nicht beunruhigen lassen. Wenngleich der Barrett-Ösophagus als Präkanzerose (Krebsvorstufe) des Speiseröhrenkrebs angesehen wird, so ist Speiseröhrenkrebs doch sehr selten. Zudem schließen die aktuell verfügbaren Statistiken alle Tumorarten des Speiseröhrenkrebs ein. Entsprechend ist die Zahl der Reflux-bedingten Adenokarzinome mit denen durch Rauchen und Alkohol bedingten Plattenepithelkarzinome vermischt.

Bei der Verdachtsdiagnose Barrett-Ösophagus sollten folgende Fragen geklärt werden.

• Ist es wirklich ein Barrett? – Der Barrett ist eine kombiniert endoskopische histologische (feingewebliche) Diagnose. Der Endoskopiker muss also den typischen Barrett-Aspekt beschreibe. Er muss in ausreichender Zahl und an den korrekten Lokalisationen Proben (PEs) entnehmen. Und die der Pathologe muss anhand dieser Proben ein “columnares Epithel” bestätigen – Früher war das vorliegen einer sog. “spezialisierten intestinalen Metaplasie” gefordert, was aber durch neueren Konsensus korrigiert wirde.
• Handelt es sich um einen langstreckigen oder kurzstreckigen Barrett? – Ein langstreckiger Barrett (=Long Segment Barrett Ösophagus, LSBE) zeigt die Epithelveränderungen über 3 oder mehr Zentimeter. Ein kurzstreckiger unter 3 Zentimeter. Es ist bekannt, dass das Entartungsrisiko mit der Barrett-Länge zu tun hat. Ein kurzstreckiger Barrett ist weniger relevant als ein langstreckiger, wenngleich in beiden Fällen die Überwachung (s.u.) empfohlen wird. Eine neuere Klassifikation ist die Prag C&M-Klassifikation, mit der das Ausmaß des zirkulär die Speiseröhre auskleidenden Barrett und sogenannter Barrett-Zungen beschrieben wird. Anhand der Verwendung der Prag C&M-Klassifikation beim Barrett können Sie erkennen, dass Ihr Endoskopiker auf dem Laufenden ist.
• Sind ausreichend Proben entnommen worden? – Gemäß Leitlinien ist die sogenannte “Indexdiagnostik” entscheidend. Bei Neudiagnose eines Barrett sollte innerhalb 6 bis 12 Monaten erneut endoskopiert und biopsiert werden.
• Ist die Probenentnahme adäquat und leitliniengerecht erfolgt? – Leitlinien empfehlen die Biopsienahme als 1-2 cm aus allen 4 Quadranten eines Barrett-Ösophagus. Eventuelle makroskopisch auffällige Läsionen sollen zusätzlich biopsiert werden.
• Welche apparativen Vorraussetzungen sind für die Überwachung eines Barrett-Ösophagus von Vorteil? – Wenngleich es von Leitlinien nicht zwingend vorgeschrieben ist, so ist es doch günstig, wenn Ihr Endoskopiker über die Möglichkeiten des sog. „Narrow Band Imaging (NBI)“, der „Magnifikations“ (= Vergrößerungs)-Endoskopie, sowie der „Chromoendoskopie“ (Färbetechniken)” verfügt. Alle genannten Möglichkeiten können die Genauigkeit der Gewebebeurteilung und der Biopsienahme erhöhen.

Die Erfordernis zur endoskopischen Überwachung (die heute durch Leitlinien empfohlen wird) wurde lange Zeit kontrovers diskutiert. Eine schöner Diskussionsbeitrag von Mark van Blankenstein aus Rotterdam trug den markigen Titel

“Barrett’s esophagus: so what!” (“Barrett-Ösophagus – Na und?”)

van Blankenstein M. Dis Esophagus 2002;15(1):1-4.

Empfohlen wurde in der Arbeit einem Patienten mit Barrett-Ösophagus zu empfehlen: Aufzuhören zu Rauchen und Sport zu machen… denn die Wahrscheinlichkeit an einem Speiseröhrenkrebs ist auch bei diesen Patienten gering. van Blankenstein bezieht sich hierbei auf die Ergebnisse der sog. Rotterdam-Studie.